Crise alimentaire au Sahel (Afrique de l’Ouest)

Heureux qui, comme moi, a fait un long voyage. En décembre 2014, j’ai eu le plaisir de visiter des initiatives de différents partenaires de Développement et Paix au Niger et au Mali et de discuter avec des communautés villageoises.

Deux ans après la grave crise humanitaire qui a affecté 16 millions de personnes dans la région sahélienne, en Afrique de l’Ouest, Développement et Paix reste vigilant. En 2013, la situation s’est légèrement améliorée mais la campagne agraire a été déficitaire et la guerre au Mali a fait peser une nouvelle menace sur les populations de la région.

L’été dernier, j’ai visité le Niger et le Mali pour documenter la crise alimentaire qui frappait alors la région du Sahel en Afrique de l’Ouest, ainsi que l’impact sur la population locale de l’instabilité politique au Mali. À l’invitation de Développement et Paix, une équipe de Télévision Sel et Lumière m’a accompagnée au Niger, afin de rapporter les effets de notre intervention, ainsi que les façons dont la population réagissait à la crise. Ensemble, nous avons parcouru des villages où la lutte contre la faim était constante. Nous avons également visité un camp de réfugiés maliens qui avaient fui la violence de leur pays, un endroit où le désarroi était palpable : des personnes complètement déracinées, qui ne savaient pas quand elles pourraient rentrer chez elles, ou même si une telle possibilité s’offrirait à elles. Pour nous tous, ce voyage fut sans contredit rempli de découvertes, et j’attendais avec impatience de voir le récit qu’en feraient les journalistes.

Montréal, le 25 février 2013. – Pour souligner le lancement du documentaire A New Leaf, Développement et Paix organise cette semaine une série de projections gratuites dans plusieurs villes du Canada.

Sara Doua, 50 ans, est une femme minuscule. Son corps frêle semble accablé par le fardeau du combat qu’elle livre quotidiennement pour nourrir sa famille. Lorsqu’elle est devenue veuve il y a 15 ans, elle a commencé à brasser de la bière de millet pour en tirer des revenus. Toutefois en raison de problèmes respiratoires, elle a dû renoncer à son commerce.

En deux semaines, ce sont plus de 7 500 Maliens qui ont fui leur pays pour se réfugier dans les pays voisins, selon les chiffres du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.

Apparemment, la solidarité se transmet et s’enseigne plus facilement qu’on ne pourrait imaginer. Quand la directrice de garderie de notre garçon de 3 ans m’a informée qu’elle montait un projet de sensibilisation sur l’Afrique pour les petits de 2-5 ans et que le tout se terminerait avec une collecte de fonds en faveur de notre campagne d’urgence au Sahel, j’étais à la fois surprise et touchée.

Développement et Paix a recueilli plus de 1,8 million de dollars pour venir en aide aux 18 millions de personnes touchées par la famine au Sahel, en Afrique de l’Ouest.

Lors de mon dernier jour au Mali, je suis allée rendre visite à un centre de Bamako qui héberge 16 familles déplacées (98 personnes) qui ont fui le nord du pays en raison de conflit. Les groupes rebelles ont pris le contrôle de plusieurs villes et ont déclaré l'indépendance de cette région du nord, qui s'étend vers le désert.

La région de Sikasso, dans le sud du Mali, est dominée par le large fleuve Niger, la rendant propice à la culture du riz. Après quelques jours de pluie ici, le fleuve est plein et prêt à irriguer les rizières rectangulaires nichées sur ses rives. Mais pour que le riz se développe, il doit y avoir des graines à planter.

Le mardi 7 août dernier, le gouvernement canadien a annoncé qu’il versera un dollar pour chaque dollar donné par les Canadiennes et Canadiens à un organisme de bienfaisance canadien enregistré entre le 7 août et le 30 septembre pour la crise humanitaire en Afrique de l’Ouest.

Une des principales questions que j'avais quand je suis partie pour le Niger était pourquoi le pays connait-il si fréquemment des crises alimentaires ? Après être passé proche de la famine en 2005, de sérieux pics d'insécurité alimentaire ont eu lieu en 2008, 2010 et maintenant en 2012. Le professeur Alpha Gado, un spécialiste des crises alimentaires au Sahel à l'Université de Niamey, m'a aidée à comprendre les complexités d'une crise alimentaire dans un pays comme le Niger.

Le Niger, comme la plupart des pays du Sahel, n’a qu'une saison des pluies, ce qui signifie que la récolte en lien avec ces pluies est cruciale à la survie pour l’année entière. Cependant, au moment de planter, la récolte de l'année précédente est presque épuisée et il reste peu, sinon rien, à manger. Il s'agit d'une période où il n'y a pas assez de nourriture alors que c’est justement à ce moment que le besoin est le plus grand. Planter un champ et travailler le sol nécessite de l'énergie, une énergie qui est difficile à trouver quand il n'ya rien à manger.

Nous sommes dans la commune de Sae Saboua, dans le diocèse de Maradi. 234 ménages, provenant de 4 villages, reçoivent aujourd’hui chacun 80 kilos de mil, 21 kilos de « niébé » (haricots secs) et 5 litres d’huile. Cette ration doit servir à nourrir une famille de 7 personnes pendant un mois. Ce sont principalement les femmes qui viennent car les hommes sont aux champs. C’est la saison des pluies actuellement, le mil est déjà de bonne taille et il faut désherber. Le mil a été planté aux premières pluies, en juin dans cette région. Il pourra être récolté à la fin septembre, si tout va bien : si les pluies ne créent pas d’inondations, si l’absence de pluie ne fait pas sécher les plants et si les chenilles ne viennent pas ravager les champs comme ce fut le cas l’année dernière.

Le village de Garbeygourou est situé à côté d'une route de terre toute déformée qui s'étend sur une terre de sable rouge, encore plus éclatante après une pluie récente. En soi, le village ne semble être composé que d'un petit regroupement de huttes. Toutefois, dès notre arrivée, le chef est venu nous accueillir. Aussitôt, les gens ont peu à peu commencé à sortir, se regroupant tranquillement dans le milieu du village. Avant qu'on n'ait le temps de dire ouf, il y avait au moins 100 hommes, femmes, enfants et bébés autour de nous, et plusieurs autres personnes arrivaient encore. Ce village reçoit de l'aide de Caritas Niger à cause de l'insécurité alimentaire. Plusieurs familles n'ont pas assez de nourriture et on y a également dénombré quelques cas de malnutrition sévère chez certains enfants.

Étant donné que la crise alimentaire continue de s’aggraver en Afrique de l’Ouest, Développement et Paix augmente sa réponse afin d’appuyer des projets de secours d’urgence en Mauritanie, au Tchad et au Sénégal.

Vous avez peut-être lu dernièrement les informations relatives à la destruction de sept des seize mausolées saints de la ville de Tombouctou au Mali, par les islamistes du groupe Ansar Dine qui contrôlent la ville depuis le 1^er avril 2012.

Nous avons reçu la semaine dernière une analyse du secrétaire général de Caritas Mali (que nous appuyons dans le cadre de la crise alimentaire qui sévit), Théodore Togo, qui présente 2012 comme l’année de tous les dangers au Mali.

Ce dimanche, nous marquerons la journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse. C’est en effet le 17 juin 1992, que l’ONU adoptait la convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD).

Depuis le mois de mai, Développement et Paix a joint sa voix à celles de ses organisations sœurs du réseau Caritas internationalis pour sonner l’alarme sur la situation en Afrique de l’Ouest.

Aujourd’hui, la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC) nous a également annoncé son appui à cette campagne, en faisant appel à tous les catholiques du Canada de se montrer solidaires avec les populations qui risquent de vivre une crise alimentaire importante dans les prochains mois.

Me voici arrivée au Burkina. L’arrivée s’est faite de façon plutôt chaotique : je devais premièrement aller à Bamako au Mali pour ensuite venir à Ouagadougou au Burkina Faso. Mais la situation étant ce qu’elle était au Mali, le vol vers Bamako a été annulé et j’ai atterri directement sur Ouaga. Par chance notre partenaire Ocades Caritas Burkina a su faire face à la situation : j’étais entre bonnes mains !

Développement et Paix croit que la crise alimentaire en Afrique de l’Ouest empirera si la communauté internationale ne se mobilise pas. L’organisme lance un appel afin de soutenir les interventions de secours d’urgence dans la région.

J’ai passé ma première avec Gaston Goro, coordonnateur des urgences, et Mamadou Diakité, comptable, de Caritas Mali. Cette dernière a été la première de la région à lancer un appel à l’aide en prévision de la crise alimentaire, mais la réponse du réseau – et de toute la communauté internationale - fut lente.

Au Mali, depuis janvier, plus de 200 000 personnes ont quitté leur domicile, fuyant pour la plupart l’offensive des rebelles. Sur ce nombre, 107 000 personnes ont cherché refuge ailleurs au pays. Les autres ont fui à l’étranger, en Mauritanie, au Niger, au Burkina Faso et en Algérie.